강아지 발톱 중 하나인 듀클로(Dewclaw)에 대해 궁금하셨나요? 듀클로의 의미, 발생 이유, 견종별 특징부터 안전한 관리 방법까지 한 번에 정리했습니다. 반려견을 키운다면 꼭 알아두세요!
듀클로(Dewclaw) 며느리발톱이란 무엇인가?
듀클로(Dewclaw) 며느리발톱은 강아지의 ‘여분 발톱’을 뜻하는 영어 용어입니다. 한국에서는 흔히 ‘며느리발톱’으로 불립니다. 강아지의 앞발에는 보통 5개의 발가락이 있는데, 그중 가장 위쪽에 붙어 있는 것이 듀클로입니다. 뒷발에도 듀클로가 달린 경우가 있지만 모든 강아지에게 공통으로 있는 것은 아닙니다.
듀클로는 야생에서 사냥이나 나무 오르기 등에 사용되던 흔적으로, 현재는 대부분의 가정견에게는 큰 기능적 역할이 없습니다. 그러나 듀클로가 있는 강아지는 다른 발가락보다 조금 더 위쪽에 위치해 있어 걸어 다닐 때 바닥에 닿지 않는 경우가 많습니다. 이 때문에 관리가 소홀해지기 쉽습니다.
듀클로(Dewclaw) 며느리발톱이 있는 강아지는 건강에 문제가 있나요?
듀클로(며느리발톱) 자체는 강아지 건강에 직접적으로 해가 되지 않습니다. 그러나 위치 특성상 바닥에 닿지 않아 자연스럽게 닳지 않기 때문에 길게 자라거나 회전하며 살에 파고들 위험이 있습니다. 특히 산책 중에 장애물에 걸려 찢어지거나, 뜯기면 출혈이나 염증으로 이어질 수 있으므로 주의해야 합니다.
일부 보호자분들은 듀클로(며느리발톱)가 필요 없다고 생각해 제거를 고려하기도 하지만, 수의사 상담 후 건강상 문제가 없다면 굳이 제거하지 않는 것이 권장됩니다. 제거가 필요한 경우는 듀클로(며느리발톱)가 너무 헐겁게 붙어 있거나, 반복적으로 다치는 경우입니다.
어떤 견종에게 듀클로(Dewclaw) 며느리발톱이 있을까요?
듀클로(며느리발톱)는 모든 강아지가 반드시 가지고 있는 것은 아닙니다. 일부 견종은 표준으로 듀클로가 발달해 있으며, 몇몇 견종은 뒷발에도 듀클로가 한 쌍 이상 달려 있기도 합니다.
대표적인 예로 그레이트 피레니즈(Great Pyrenees), 버니즈 마운틴 독(Bernese Mountain Dog), 브리아드(Briard), 보더 콜리(Border Collie), 일부 목양견(Sheepdogs) 등이 있습니다. 이들 견종은 목축이나 경비 역할을 하면서 발톱이 미끄럼 방지나 균형 유지에 도움이 되었던 것으로 알려져 있습니다.
또한 믹스견들도 부모견의 유전적 특성에 따라 듀클로(며느리발톱))가 남아 있을 수 있습니다. 이는 강아지만의 개성이자 귀여운 특징으로 여겨지며, 건강과 직결되지는 않습니다. 저희 집 둘째 강아지도 네바다 듀클로(며느리발톱)가 있어서 문제가 있는 건가 많이 놀랐던 적이 있었습니다. 저희 첫째 강아지는 듀클로가 없거든요 당장 병원에 달려가 무슨 문제가 있는 건 아닌지 물어봤던 기억이 있습니다. 하지만 아무런 건강상 문제는 없고 다만 산책 시에도 지면에 듀클로는 닿지 않기 때문에 발톱이 금방 자랄 수 있다고 발톱 관리를 잘해야 한다는 얘기를 해주셨습니다. 잘 관리를 못하면 살을 파고들 수가 있다고 하더라고요.
듀클로(Dewclaw) 며느리발톱 관리 방법과 주의사항
듀클로(며느리발톱) 관리는 아주 간단하지만 놓치기 쉽습니다. 가장 중요한 것은 정기적인 발톱 손질입니다. 듀클로는(며느리발톱) 다른 발톱처럼 산책이나 일상생활에서 마모되지 않기 때문에 주기적으로 길이를 잘라 주어야 합니다. 너무 길어지면 발에 걸려 찢어지거나 심하면 뿌리까지 손상될 수 있으므로 주의합니다.
집에서 발톱을 자를 때는 전용 발톱깎이를 사용하고, 피가 나지 않도록 조금씩 자르는 것이 좋습니다. 만약 다치거나 출혈이 멈추지 않을 경우 즉시 동물병원을 방문하는 것이 안전합니다.
또한 듀클로(며느리발톱) 주변에 염증이나 상처가 없는지 주기적으로 확인하고, 산책 시 풀숲이나 돌길에서 무리하게 뛰어놀지 않도록 보호자가 신경 써 주는 것이 좋습니다.
글을 정리하며...
강아지의 듀클로(Dewclaw) 며느리발톱은 진화의 흔적이자 우리 반려견만의 특별한 특징입니다. 특별한 기능은 줄었지만, 제대로 관리하지 않으면 불편함을 줄 수 있으므로 정기적으로 관찰하고 손질해 주는 것이 중요합니다.
반려견의 건강과 안전을 위해 듀클로(며느리발톱)를 꼼꼼히 확인하고, 문제가 있을 땐 전문가와 상의하여 적절한 조치를 취해 주세요. 사랑스러운 반려견이 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 보호자님의 따뜻한 관심이 가장 큰 선물입니다.